UNE START-UP RÉVOLUTIONNE L'ÉLECTRICITÉ SANS FIL PAR ULTRASONS

SCIENCES - Cette startup annonce que son prototype, qui permet de charger un gadget à distance, devrait être commercialisé d'ici deux ans...

L'électricité sans fil, ce n'est pas nouveau. Mais le chargement par induction peine toujours à décoller pour une raison simple: la distance, réduite au mieux à quelques centimètres. Un gadget doit en général être placé sur son socle, ce qui n'est pas vraiment plus fonctionnel que de le brancher directement sur une prise. Ubeam, une startup de Los Angeles, veut changer la donne.

Dans son annonce au New York Times, Meredith Perry, 25 ans, fait miroiter un futur magique. «C'est le seul système d'électricité sans fil qui permette de parler au téléphone et de bouger dans la pièce pendant que l'appareil charge», jure la directrice générale de la startup. «C'est une expérience de chargement proche du wifi», assure-t-elle.

Conversion en ultrasons
Le tour de passe-passe se fait en deux temps. L'émetteur, branché au secteur, transforme l'électricité en ultrasons. Le récepteur, un film collé à un smartphone, réalise l'opération inverse grâce aux vibrations qui créent de l'électricité (via un matériau «piézoélectrique»).
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